Les substances per- et polyfluoroalkylées : ce sont des composés chimiques de synthèse, produits depuis les années 40, qui rentrent dans la fabrication de nombreux objets du quotidien, et interviennent dans de nombreux procédés de fabrication.
Leur structure chimique comprend une liaison particulièrement stable (la liaison carbone-fluor), ce qui les rend persistants dans l’environnement.
Ils sont présents dans les emballages, les mousses anti-incendies, les revêtements antiadhésifs, les produits cosmétiques, les composants électroniques, les batteries de voitures, les vêtements techniques d’extérieur, les dispositifs médicaux, le cuir, l’ameublement, les pesticides… Rares sont les domaines qui échappent à leur présence.
Ils présentent en effet, en raison même de leur stabilité, des qualités très recherchées dans de nombreux domaines : résistance à la chaleur, à la dégradation biologique, aux acides et aux bases, propriétés déferlantes, isolation électrique…
Quelques exemples
Le PTFE, le Téflon, est bien connu pour son utilisation dans les revêtements de poêles à frire.
Le PFOS et le PFOA sont ceux qui ont été les plus étudies et sont à présent interdits dans l’UE. Ils ont été développés par 3M et DuPont pour servir dans les traitements antitaches, imperméabilisant, les traitements de surface pour les papiers et emballages alimentaires devant résister aux graisses, bref toutes sortes d’utilisations bien pratiques, pour lesquelles les produits de substitution ne sont pas toujours faciles à trouver. Comme pour les conservateurs alimentaires, ce n’est pas pour la déco qu’ils ont été développés et produits.
Impacts sanitaires
Aujourd’hui, cependant, la situation est critique pour tous ces PFAS. Nous connaissons désormais leur impact négatif sur la santé, avec une toxicité sur la reproduction, des effets endocriniens, métaboliques, immunitaires, cancérigènes. Ajoutons à cela qu’on les retrouve en grande quantité dans l’eau potable, dans les eaux de boisson, dans les aliments et/ou leurs emballages, et dans tous les objets et matériaux cités plus haut.
Alors que faire, pour échapper à cette mer de plastique ?
Tout d’abord, se renseigner sur la teneur de notre eau du robinet. Si ces composés ne sont pas mesurés dans notre région, nous adresser à nos représentants politiques pour mettre la question à l’ordre du jour, et en attendant, consommer de l’eau en bouteille… si possible de verre, et après avoir vérifié leur teneur en ces polluants, bien évidemment !
